Kaffe i moderate mængder kan beskytte mod psykiske lidelser
Et moderat kaffeforbrug kan hænge sammen med en lavere sandsynlighed for at udvikle angst og depressive lidelser. Det er konklusionen fra en større videnskabelig analyse baseret på data fra hundredtusindvis af mennesker. Drikker man derimod for meget kaffe, kan den mulige positive effekt forsvinde helt. Resultaterne er offentliggjort i tidsskriftet Journal of Affective Disorders.
Millioner af mennesker rammes af psykiske lidelser
Depression og kronisk stress påvirker et enormt antal mennesker verden over. I de seneste år har forskere i stigende grad undersøgt, hvordan vores daglige kostvaner kan spille en rolle for den mentale sundhed.
Tidligere studier af sammenhængen mellem kaffe og psykiske lidelser har givet blandede resultater. Nogle peger på reduceret depressionrisiko hos faste kaffedrikere, mens andre ikke finder nogen klar forbindelse – eller ligefrem antyder mulige negative virkninger.
Stort datasæt fra Det Forenede Kongerige
For at opnå mere præcise svar analyserede et internationalt forskerhold ledet af Berti Jiupin Sun fra Fudan Universitetet en omfattende database med medicinske og genetiske oplysninger fra britiske borgere.
Undersøgelsen omfattede 461.586 personer i alderen 40 til 69 år, som ved studiets start ikke havde fået diagnosticeret nogen psykisk lidelse.
Deltagerne oplyste, hvor mange kopper kaffe de typisk drak om dagen, samt hvilken type de foretrak – malet, instant eller koffeinfri. Forskerne fulgte derefter deres helbredstilstand i mere end 13 år ved at gennemgå medicinske journaler for at identificere nye tilfælde af psykiske problemer. I løbet af denne periode blev der registreret 18.220 tilfælde af stemningslidelser og 18.547 tilfælde af angstlidelser.
To til tre kopper om dagen giver den bedste beskyttelse
Analysen viste, at forholdet mellem kaffeforbrug og mental sundhed ikke er lineært. Jo mere kaffe man drak, desto lavere blev risikoen i første omgang – men kun op til et bestemt punkt, hvorefter den begyndte at stige igen.
Den laveste risiko for angst og depression blev observeret hos personer, der drak to til tre kopper kaffe dagligt. Denne gruppe havde en markant lavere risiko sammenlignet med dem, der slet ikke drak kaffe. Oversteg forbruget derimod fem kopper om dagen, forsvandt den positive effekt – og sandsynligheden for stemningslidelser steg faktisk.
Koffeinfri kaffe viste ingen tilsvarende effekt
Forskerne bemærkede desuden, at koffeinfri kaffe ikke viste nogen væsentlig sammenhæng med de psykiske helbredsresultater. Det kan tyde på, at det netop er koffein eller stoffer forbundet hermed, der er den afgørende faktor bag effekten.
Antioxidanter og betændelsesdæmpende egenskaber kan spille en rolle
Artiklens forfattere foreslår, at kaffens mulige beskyttende effekt kan skyldes de biologisk aktive forbindelser i drikken – herunder antioxidanter. De vurderer, at sådanne stoffer kan dæmpe kronisk inflammation, som anses for at være en medvirkende faktor i udviklingen af depression.
Samlet set peger resultaterne på, at et moderat dagligt kaffeforbrug kan være en simpel og tilgængelig vane med potentielle fordele for den mentale sundhed – forudsat at man ikke overdriver.
