Sådan begyndte det hele
I Aveyron har én kvinde formået at smelte to verdener sammen: fåredrift og genetisk selektion. På GAEC des Coulons i Le Truel passes 700 lacaune-får, der producerer AOP Roquefort-mælk — og i de seneste år er stedet også blevet et center for avl af beauceronere til arbejde med store hjorde.
Lidenskaben opstod i 2006, da den første beauceron ankom til familiegården. Nogle år senere, som 19-årig, købte Amandine Gastal sin første hund med stamtavle. Den fik navnet Élan — og netop det navn blev til kendelnavnet: Bergerie d'Élan.
Under sin landbrugsuddannelse (BPREA) tog Amandine på praktikophold i Doubs-regionen. Her lærte hun at træne beauceronere og opdagede hurtigt, hvor effektive de er til at drive både kvæg og får. Den første kuld kom til verden i 2012. I 2014 trådte hun officielt ind i familiebedriften og lancerede det genetiske hundeprogram.
Selektion i selektionens tjeneste
Tilgangen er alt andet end tilfældig. GAEC des Coulons arbejder i forvejen med avlsselektion på sine 700 lacaune-får. Amandine overfører præcis de samme metoder til sin hundeavel for at frembringe dyr, der kan klare presset fra store flokke.
Hun arbejder ud fra to klare krav: hundene skal leve op til racestandarden og udvise stærke anlæg for træning. Forældrene røntgenfotograferes for at udelukke hoftte- og albue-dysplasi, og de gennemgår desuden en høretest. Hver solgt hund har en stamtavle — en vigtig garanti for krævende købere.
Hvorfor netop beauceronen?
Beauceronen er den største af de franske hyrdehunde. Den er tæt knyttet til sin ejer og motiveret af at tilfredsstille ham eller hende. Sammenlignet med en border collie kan den virke mindre præcis i sine bevægelser — men til gengæld er den overlegen, når det gælder om at styre meget store hjorde.
Dertil kommer dens imponerende fysik. Den virker intimiderende og fungerer fint som vagtpost, hvilket er en klar fordel på afsidesliggende gårde. Måske overraskende: én veltrænede beauceron kan sagtens håndtere 700 får på egen hånd.
Hverdag på gården og i marken
GAEC des Coulons er en familiebedrift. Amandine arbejder side om side med sin mor, bror og søster. De passer omkring 700 lacaune-får, 60 suffolks og seks køer. Fårene malkes fra september til maj, og mælken leveres til Papillon-mejeriet til produktion af AOP Roquefort.
På gården hjælper to til tre hunde de ansatte og ejerne i det daglige arbejde. Hundebestanden holdes bevidst på et menneskeligt niveau: cirka ti beauceronere i alt, hvoraf fire til fem er avlstæver. Tæverne får ét kuld om året og parres med omhyggeligt udvalgte hanner udefra.
Salg, træning og opfølgning
Bergerie d'Élan sælger 30 til 40 hvalpe om året. De forlader gården som to måneder gamle til en gennemsnitspris på omkring 1.700 euro inkl. moms. Køberne kommer fra hele Frankrig, fra Europa og lejlighedsvis fra USA.
Halvdelen til 70 procent af hvalpene ender hos landmænd — fåreavlere, kvægbønder, gedeholdere og endda fjerkræproducenter. Amandine insisterer på, at den nye ejer selv begynder træningen. Du lærer sammen med hunden, som hun formulerer det. Det giver et langt mere solidt resultat end at købe en færdigtrænet hund.
Regn med to til tre år, før en beauceron er fuldt operationel til hjordedrift. Amandine anbefaler praktiske kurser med får, der er vant til hunde. Hun tilbyder også livslang opfølgning: rådgivning om træning, tilbagetagning eller formidling videre, hvis det skulle blive nødvendigt. En avler, der vender tilbage efter ti år for at købe en ny hund, betragter hun som det smukkeste kompliment, man kan give.
Anerkendelse og fremtidsudsigter
På tretten år har Bergerie d'Élan opbygget et stærkt ry. Kennelen er to gange kåret som Frankrigs bedste beauceronkennel. I 2025 vandt tre af dens hunde titlen som franske mestere i overensstemmelse med racestandarden. Samme år blev kennelen udvalgt til at deltage i Salon de l'Agriculture 2025.
Leder du efter en robust arbejdshund, der er tæt på sin ejer og i stand til at styre store flokke, er Bergerie d'Élans beauceronere bestemt værd at overveje. Har du spørgsmål om træning eller køb, er Amandines passion og erfaring din bedste guide.
