Deprimerede cellers energisystem kører på overdrev
Forskere fra University of Queensland har gjort en bemærkelsesværdig opdagelse: hos mennesker med depression arbejder cellerne overdrevent hårdt i hvile, men er samtidig dårligere til at producere energi, når kroppen virkelig har brug for det. Denne mekanisme menes at spille en central rolle i den vedvarende træthed, som præger depressivt syndrom. Resultaterne er offentliggjort i tidsskriftet Translational Psychiatry.
ATP – kroppens energivaluta
Studiets fokus lå på adenosintrifosfat (ATP) – den molekyle, der populært kaldes cellens "energivaluta". ATP driver nærmest alle biologiske processer i kroppen, fra muskelbevægelser til hjerneaktivitet.
Forskerholdet analyserede blodprøver og hjernescanningsdata fra 18 deltagere i alderen 18 til 25 år, alle diagnosticeret med svær depression. Resultaterne blev derefter sammenlignet med data fra raske kontrolpersoner.
Et energisystem i ubalance
Det viste sig, at cellerne hos de deprimerede deltagere producerede mere energi end normalt i hvile. Men når de blev udsat for øget belastning – for eksempel under stress – var de markant dårligere til at regulere energiproduktionen op.
Forskerne beskriver fænomenet som en motor, der konstant kører på høje omdrejningstal, men alligevel ikke kan accelerere, når situationen kræver det. Denne overbelastning af energisystemet kan over tid føre til kronisk træthed, nedsat motivation og langsommere tankeprocesser.
Mitokondrierne i fokus
Forfatterne bag studiet peger på anomalier i mitokondrierne – de cellulære strukturer, der er ansvarlige for energiproduktionen – som en mulig forklaring på de observerede forandringer.
Hvis fremtidige undersøgelser bekræfter denne mekanisme, kan måling af cellernes energimetabolisme potentielt blive et nyt redskab til tidlig diagnosticering af depression og til at skræddersy mere præcis og individuel behandling.
